在甘肃省河西走廊西端，沿古丝绸之路，会看见一座盛名赫赫的鸣沙山。转到山的东麓，远远望见南北长约1600米崖壁上布满了洞窟。这就是闻名世界的敦煌莫高窟，又名千佛洞。放眼四外，此处南枕祁连，襟带西域，前有阳关，后有玉门关。此处历史悠久，自汉代起就是古代丝绸之路的咽喉要塞。所有来到敦煌的人最大的心愿就是走进莫高窟，亲眼目睹精美绝伦的壁画。整个莫高窟共有735个洞窟，常年对外开放的仅有60-70个。进入莫高窟，都会被眼前的这一切震慑住了，全神贯注于斑驳石壁上的方寸之间。但你是否知道莫高窟究竟多伟大，能让世界都能为之震惊，让无数人甘愿为之奉献？很多人说莫高窟就是中国的卢浮宫，其实它距今已有1600余年，远比卢浮宫历史悠久。莫高窟始建于南北朝十六国时期，公元366年，僧人乐尊路经此山，忽见金光闪耀，如现万佛，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟。随后历经北魏、隋、唐、北宋、西夏不断扩大修建，元代以后莫高窟渐渐衰败而被废弃。莫高窟最珍贵的地方，其实并不是那千座雕塑、万本经书，而是它因为没落而被封存的几百年，让莫高窟成为了历史的“第一现场”。在历史流传过程中，绘画书法可能后人摹的，史书可能被后人改过，大多事实真相已在历史的流传中泯灭了。假如没有敦煌文献，现在要看吐蕃的历史，只能看短短几页的二十四史中的吐蕃的传记，以及喇嘛写的侧重宗教的史书《贤者喜宴》，而这才是敦煌文献中极少的一部分古藏文资料。假如没有敦煌石窟，唐代的壁画绘画书法，因为五代时期的遗失和损毁，将成为永远的空白。假如没有石窟壁画，我们永远不知道史书中记载的太平盛世、礼仪乐器、社会风貌究竟是真是假。创造莫高窟壁画的古代画师，大致分为三类：一种是僧官，有一定的社会地位，但为数不多。再就是画僧，他们是僧侣也会作画，人数较前者略多。最后便是纯粹的画工了，他们游走四方居无定所，在洞窟里作画，便在洞窟里起居，一旦完工，就再也看不到他们的身影了。可想而知这个巨大的绘制工程，一定是令许许多多的画工，耗尽了毕生的精力，他们走进了这状如蜂巢的石洞，恐怕就再也没有走出莫高窟了，正是这样一批优秀而又伟大的无名者，为后世留下了，人类辉煌的丝路文明的影像莫高窟壁画的工艺早已失传，至今再也无人能画出盛唐时期的那种奢华极致的美感。其实唐代和宋代这一个更替，画风就有了明显的改变，可以说越往后越显得浮躁，如果拿如今的画工和当时的作对比，那或多或少有僵硬呆板山寨感。大部分人走进莫高窟都是从一头雾水开始的。这也难怪，毕竟隔开了一千多年。人们最大的疑问是莫高窟究竟是何人所建？为何而建？仔细观察每一个石窟，会发现他们的开凿结构大都相同，“前甬道，后洞窟”，在每一个甬道两侧的墙壁上都有人物绘画，他们就是供养人——出钱开凿这个洞窟的人。洞窟内供奉有佛像，绘制了经变图，目的就是供养菩萨为家族祈福。由此可见莫高窟其实是民间自发进行开凿的产物，是各朝代达官显贵们积累下来的文化遗产。用“寸土寸金”来形容莫高窟并不为过，如果古人懂得先圈地再转让的生财之道的话，绝对是一笔稳赚不陪的买卖。莫高窟从公元366年开凿以来，直到元代才停工，历经那么多朝代，而可开凿洞窟的地方就只有这些，以至于后人会在前人的洞窟内覆盖或者铲掉原先的壁画，重新绘制。我们现在看到的壁画其实就是一本艺术的编年史，不同的画风，不同的造型，不同的文化都汇聚一堂。有人说参观壁画很枯燥看不懂，那是因为走马观花没用心去看，耐心去欣赏和比对之后会发现雷同者其实很少，毫不夸张的说：在这个舞台上，时隔千年的艺人竟然可以同台竞技，如此神奇的事情只有在莫高窟才会发生。在整个莫高窟，基本都是沿山壁开凿的原始洞窟，唯独在北面有一个九层楼的建筑，显得有些突兀。它就是编号为96号的洞窟，是莫高窟的标志性建筑，窟内有一尊弥勒大佛又称“北大像”，建造于武则天登基那年。这尊佛像和普通的弥勒佛造型完全不同，两腿下垂呈倚坐之势，双目俯视，一手上扬，一手平伸，体形饱满圆润，气度庄重神圣。仔细端详更觉得有一种母仪天下的感觉，完全就是武则天的化身在莫高窟你可以找到很多传说事物的真实原型，形如嫦娥一般婀娜的飞天，造福众生的九色神鹿、最后竟然还有陪伴唐僧西天取经的孙悟空。下图中的那个长相似猴的人就是孙悟空的原型——石磐陀，因为他是胡人所以毛发比较浓密看着像毛猴一般。他曾经是一个杀人越货的强盗，经过唐僧的教化终于迷途知返，成为了他的第一个弟子，并且帮助唐僧成功穿越荒漠躲避官府的通缉。这些在《大唐西域记》中都有详细的记载。我们现在看到的莫高窟是经过抢救修复的，事实上经过元明两朝的废弃，到清朝末年20世纪初被发现的时候莫高窟已呈现荒芜凄凉的景象，窟前的木栈道大都毁坏，崖面坍塌，洞窟残破，堆积如山的流沙因长期无人清理，把最下层的许多洞窟都掩埋了莫高窟第17号洞窟，这是一个中国人永远耻辱的地方。这个洞窟看似非常小，它却被称为“藏经洞”，在西夏王朝时期为了躲避战乱保护文献资料，僧侣们将上万经卷掩藏在此，直到1900年被一个住持在莫高窟的道士（王圆禄）发现。此后英国探险者斯坦因来到莫高窟，巧言令色仅用4锭马蹄银诱骗王道士，就换走了大部分经书，至今保存在大英博物馆内。当英国人斯坦因和法国人伯希和将文献资料几乎搬空之后，莫高窟又迎来了一个强盗——美国人华尔纳。可惜他已经来晚了，能拿的都被拿了，气急败坏的他做出了一个惊人的举动，也是让莫高窟遭受毁灭性打击的一次破坏，他竟然残忍的将大量的雕像和壁画切割下来偷运回国。如今我们在莫高窟看到的雕像基本都是清朝和民国时期修复的，但是近代的工艺和古代壁画的风格早已格格不入，看起来很牵强附和的感觉。1920～1921年间，苏联十月革命后在国内战争中失败的数百名沙俄白匪在陆军少校阿连阔夫的带领下，逃窜出国，越过边界，从新疆逃到中国后被拘留。最终被安置在莫高窟长达半年之久。匪军在绝望潦倒中，洞窟壁画就成了他们恣意发泄的对象。他们不仅在壁画上乱涂乱抹，他们在洞窟角落生火做饭，不少壁画被油烟熏黑污损。1920～1921年间，苏联十月革命后在国内战争中失败的数百名沙俄白匪在陆军少校阿连阔夫的带领下，逃窜出国，越过边界，从新疆逃到中国后被拘留。最终被安置在莫高窟长达半年之久。匪军在绝望潦倒中，洞窟壁画就成了他们恣意发泄的对象。他们不仅在壁画上乱涂乱抹，他们在洞窟角落生火做饭，不少壁画被油烟熏黑污损。世界上有一份这样的工作：没有自来水，没有厕所，没有电灯，没有wifi，饿了只有馒头吃，离家特别远，白天一上班就盯着墙壁，晚上睡在泥块糊成的房子里。